Il Codice Internazionale sulla Commercializzazione dei Sostituti del Latte Materno è stato introdotto nel 1981 dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per proteggere le madri, le famiglie e i professionisti dalla pressione commerciale delle aziende produttrici di latte formulato. Questo Codice si applica a una vasta gamma di prodotti, compresi i latti in formula, formule speciali, latti di proseguimento, e persino prodotti come tisane, tè, acqua minerale, preparati liofilizzati, omogeneizzati, creme e biscotti.

Le principali disposizioni del Codice comprendono divieti di pubblicità diretta al pubblico per i prodotti coperti dal Codice, restrizioni sulla promozione presso gestanti e madri, il divieto di campioni omaggio, e regole severe sulla promozione dei prodotti attraverso il materiale informativo e le etichette. Il Codice si applica anche alle strutture sanitarie e agli operatori sanitari, vietando la promozione dei sostituti del latte materno in tali ambienti e limitando le donazioni o le vendite a basso costo ai professionisti della salute.

Inoltre, il Codice richiede che i governi adottino misure per garantire la sua piena attuazione e monitoraggio, e gli Stati membri dell'OMS si sono impegnati a tradurlo in leggi nazionali. Anche le principali aziende produttrici di alimenti per l'infanzia hanno firmato il Codice, impegnandosi a rispettarlo indipendentemente dalle leggi nazionali.

In sintesi, il Codice Internazionale sulla Commercializzazione dei Sostituti del Latte Materno è stato creato per proteggere la salute dei neonati e promuovere l'allattamento al seno come la migliore opzione per l'alimentazione infantile. Le sue disposizioni mirano a regolare la promozione e la commercializzazione dei sostituti del latte materno per prevenire pratiche che potrebbero influenzare negativamente la salute delle madri e dei neonati.